¿Cómo escribir propuestas de investigación exitosas?

Toda investigación requiere una serie de insumos para realizarse con éxito, pues cada una de sus actividades consume recursos diversos, como materiales o sustancias, equipos de procesamiento, información y tiempo valioso de muchas personas. Por ello, debe contarse con apoyos económicos suficientes y oportunos, para realizarla en tiempo y forma. Una propuesta o proyecto de investigación (research proposal) es una solicitud escrita que se dirige a un organismo que puede patrocinar este tipo de trabajo. Se hizo una revisión crítica de documentos pertinentes, de diversos formatos, enfocados a la preparación de propuestas de investigación solicitantes de fondos, con el fin de encontrar los elementos esenciales y las principales deficiencias de este tipo de proyectos. Con base en descriptores asociados a propuestas de investigación, becas y fondeo, se buscó información en Current Contents Connect, Google Académico y Library of Congress. Los documentos ponderados y seleccionados por su pertinencia, se integraron con el administrador de referencias EndNote. Del análisis se obtuvieron conceptos con los que se construyó una matriz para determinar los principales componentes de las propuestas de investigación y las observaciones de los autores al respecto. Se construyó un índice que consideró los puntos críticos de las propuestas. En los formatos y guías examinados y en los tratados en obras especializadas, se observó una estructura consistente en los elementos que integran las propuestas. Se encontraron coincidencias en aspectos que los autores consideran básicos para que una propuesta de investigación pueda ser aprobada. Los investigadores e instituciones deben conocer con claridad el abanico de agencias de fondeo disponibles para sus áreas de conocimiento y el calendario de convocatorias. Dentro de los contenidos esenciales de las propuestas se incluye el describir y destacar la propuesta de solución al problema y su nivel de innovación u originalidad; el propósito de la investigación mediante una pregunta o hipótesis; la inclusión de un presupuesto detallado que defina con claridad el destino de los recursos solicitados; un diseño que refleje ordenadamente el trabajo que se realizará; dar evidencias documentales que soporten la experiencia y preparación del solicitante y, ajustarse de forma estricta a los formatos que se solicitan. Esto último debido a que en ciencia la forma es fondo y para que el mérito científico de una propuesta de investigación sea valorado, ésta debe cumplir con aspectos de forma, por lo que muchas propuestas son rechazadas más que por su contenido, por la negligencia del investigador proponente, durante su elaboración.